放射治疗学经历100余年的发展，目前，放射治疗（放疗）已成为恶性肿瘤的三大治疗手段之一。据统计，全部恶性肿瘤中45%的病人可以被治愈，其中22%被外科手术治愈，18%被放射治疗治愈，剩下5%被化学治疗治愈。虽然，征服癌症不可能主要使用放射治疗，但是放疗仍是恶性肿瘤多学科综合治疗中的一个重要组成部分，愈来愈受到人们的青睐。然而，人们对肿瘤放射治疗的机理和认识还很淡漠，文章旨在以科普的形式，阐述肿瘤放射治疗的基本知识，以便人们从多方面，多角度地了解肿瘤放射治疗的基本理论，从而使肿瘤患者能够提高治疗的积极性，以提高病人的治疗效果。

                                             何谓放射治疗
     放疗是利用天然的或人工的放射性同位素产生的r射线，或利用医用加速器产生的超高压x线、ß线、中子束等照射肿瘤，杀灭瘤细胞。放疗最大的优点是在于能保留原组织器官的形态和功能，疗效确实，副作用小，病人易接受。放疗分体外照射、腔内和插植治疗3种。一般以体外放疗为主，腔内和插植治疗为辅。

                                               放疗的机制
    射线进入生物体后，对细胞有直接和间接杀伤作用。直接作用可使细胞内的重要遗传物质DNA（脱氧核糖核酸）受损害，间接作用则是产生对细胞有害的自由基—过氧化氢，使细胞中毒而死。

    射线对细胞杀伤作用的大小与细胞生长速度成正比，与细胞的分化程度成反比。而癌细胞比正常细胞生长快，分化程度低，放射线对其杀伤作用就比对正常组织细胞杀伤作用大得多。放疗就是根据这个机理来达到治疗癌瘤，又基本不损伤正常细胞的目的。

                                                放疗的适应症
    放射治疗对癌症的适应症很广。医生常根据癌症患者病理类型、癌灶大小、有无转移及全身状况等因素，权衡利弊，最后作出是否适宜放疗及采用何种方法进行放疗的决定。

    根治性放疗  即用放射线彻底治疗癌症，一般适用于早、中期癌症。所给的放射剂最达到根治肿瘤的量。头颈部肿瘤、精原细胞瘤、淋巴瘤、皮肤癌、食道癌等癌细胞对放射线敏感，无其他合并症，若病人一般情况尚好，可采用此法，使病人获得长期生存。目前鼻咽癌、喉癌、口腔癌、中耳癌等首选的治疗方案是放疗，可保留原器官的功能，这些部位血管、神经丰富，又接近颅底，手术难度大，危险性也大，疗效也不一定满意。

    姑息性放疗  姑息性放射治疗是对病期较晚，临床治愈较困难的病人，为了减轻痛苦,延长生存期而进行的一种治疗方法。适用于晚期癌症病人的原发灶和转移灶，可达到改善症状、延长寿命的目的。姑息性放射性治疗一般为：晚期癌症止痛、骨转移、脑转移、上腔静脉压迫等。因此，姑息性放疗适应的范围更广泛。如肿瘤引起的溃疡、出血、疼痛、梗阻等都可以采用放疗。

    综合治疗   癌症治疗失败的主要原因是局部复发和远处转移。为了提高治愈率，减少复发和转移的概率，目前提倡综合治疗，放疗就是其中很重要的方法之一。

    a)术前放疗。为了提高手术的切除率，在手术前进行的放射治疗。术前放射治疗能抑制肿瘤细胞的活性，防止手术中引起肿瘤细胞的种植和散播；能使肿瘤缩小，便于手术切除；控制肿瘤周围的微小病灶和转移的淋巴结，提高手术的切除率；消除肿瘤伴有的炎症和溃疡，减轻症状，改善病人状态，为手术做好准备。术前放射治疗一般给予最基本的照射剂量，以防手术后伤口不愈合。术前放射治疗的肿瘤有头颈部肿瘤、食管癌、肺癌、直肠癌、巨大肾母细胞瘤等。有些肿瘤较大，局部已有转移，单用放疗或手术都无法达到根治的目的。故可先采用局部放疗，使癌灶缩小，清除局部转移灶，提高手术治愈率。

    b)术中放疗。手术中对准肿瘤病灶一次性大剂量的照射方法。术中放射治疗的优点是术中可以充分暴露肿瘤，在直视下确定照射范围，准确性高；采用高能电子束进行照射。高能电子束的特点是：当选择合适的能量时，可以有效地避免对肿瘤区域后的深部正常组织照射。术中放射治疗常用于胃癌、胰腺癌、前列腺癌和骨肉瘤等。

    c)术后放疗。对术后因肿瘤与重要器官粘连，手术切除不彻底或术后病理证实切缘为阳性、转移淋巴结清扫不彻底的病人都要做术后放射治疗。术后放射治疗一般在手术后一个月或伤口愈合好后进行。如肺癌合并纵隔淋巴结转移，手术后放疗可明显提高其治愈率。

    d)放疗和化疗结合。由于放疗是局部作用，化疗是全身作用。中、晚期癌症往往都有远处转移，放疗、化疗结合治疗可提高治愈率，延长生存期，提高生命质量。一般用于身体状况较好、癌细胞恶性程度高、伴有转移的病人。如晚期淋巴瘤、未分化小细胞肺癌、尤文氏瘤等癌症病人都可采用。

                                           放疗的禁忌症
    由于放射线对正常细胞也有损害，脊髓、淋巴组织、脾脏对放射线较敏感，故放疗也有一定的禁忌症。一般情况很差，有胸水、腹水，合并急性炎症，心肺功能不全，甲亢未控制，严重贫血和对放射线不敏感的肿瘤（如恶性黑色素瘤、骨肉瘤等）患者都不适宜放疗，即使做放疗，效果也不佳。

                                             放疗的副反应 
    一般来说放疗是安全的，反应是轻的。多数病人可忍受副作用并完成疗程，但也有些病人有全身和局部的反应。这主要取决于病人的身体状况好坏、设备的先进程度、照射的部位、面积的大小、剂量的多少、时间的长短等因紊。即病人体质较差、照射的是重要器官、照射野较大、剂量大、时间长.病人反应就重，反之则轻。
 
    a)全身反应。有厌食、恶心、呕吐、头痛、乏力等症状一般放疗后1天一2天就可出现，注意休息，增加营养和对症治疗，很快可好转并适应治疗。
 
    b)血象改变。由于骨髓和淋巴组织对放射线敏感，陈旧的设备和落后的放射技术有时会无法避开照射脊髓，故可使全血细胞下降。如果白细胞、血小板过低时要哲停放疗.不然可造成继发感染和出血。停止放疗后配合使用升白细胞药物，待血象基本恢复正常后再放疗。
 
    c)局部反应。照射部位的皮肤、粘膜发生红肿是正常现象，不影响治疗。如果发生皮肤和粘膜溃破、急性肺炎、脱发、皮肤纤维组织增生等反应，只要停止放疗并对症处理，症状就会很快好转，病人和家属不必紧张。少数病人可有皮下组织纤维化、腺体分泌功能减退、皮肤变薄等体征，这可能是不可逆转的。

                                             放疗的注意事项
    a)疲惫。接受放射治疗期间，病人可能感觉特别疲倦。这种疲倦的感觉会持续到治疗后的几个月。

    b)皮肤护理。治疗期间照射范围内的皮肤会变红和疼痛，起初类似晒太阳后的反应，之后可能会红肿甚至脱皮，但治疗结束后，糜烂的皮肤会在短时间内愈合。应保持治疗范围的皮肤干爽，避免刺激，不要用力摩擦和搔抓接受过治疗的皮肤，不要贴胶布，也不要自行敷药，可以用爽身粉清洁照射后的皮肤，切忌用力擦洗。

    c)衣着。穿着柔软、棉质和宽松的衣服，不仅舒适，也不会造成皮肤过敏，更能有效做到放疗期间的皮肤护理。

    d)饮食。接受放射治疗后，要注意饮食和饮用大量的流质，少食多餐，以清淡食物为主。治疗期间和治疗结束后，应该避免烟酒和刺激性食物。

    总之，放射治疗是治疗恶性肿瘤的三大重要手段之一，原发肿瘤的局部控制是肿瘤治愈的先决条件。大约有60%-70% 的恶性肿瘤病人需要接受放射治疗。放射治疗癌症是安全可靠、疗效显著、毒副作用较小、很少有后遗症的一种“克癌”方法，值得临床进一步推广采用。