近日，华中科技大学同济医院骨科联合重庆大学、南方医科大学，开发了一种优化的可注射水凝胶用于骨关节炎的光热疗法，为骨关节炎的治疗带来了新前景。该项研究成果已在国际权威杂志《先进复合材料和混合材料》上发表。同济医院骨科博士生何直益、重庆大学卜鹏真、华中科技大学徐凯为论文共同第一作者，同济医院骨科王正刚医师、重庆大学冯茜教授、南方医科大学张家明教授为论文共同通讯作者。

骨关节炎是一种影响全球数百万人的关节疾病，常导致慢性疼痛、肿胀、僵硬和活动能力受限，严重时甚至引发残疾。目前，常规治疗主要依赖非甾体抗炎药，但这些药物只能暂时缓解症状，不能阻止疾病进程。该论文通讯作者之一同济医院骨科王正刚医师表示，基于水凝胶的光热疗法已应用于癌症治疗和骨修复领域，但其在骨关节炎中的应用仍然有限。

研究团队将hyaluronic acid(HA)-thiourea(NCSN)溶液与Cu2+组合，利用NCSN和Cu 2+之间的动态/可逆螯合，开发出的新型水凝胶（HSC水凝胶）表现出强大的光热性能。它无需外部光热剂，便能有效地控制炎症和促进软骨细胞代谢。

研究表明，HSC水凝胶易于注射，具备自修复能力，给药后会在膝关节处停留较长时间，为关节提供润滑作用。体外实验确认，HSC水凝胶对软骨细胞无毒性，并能有效促进细胞的代谢活性，减少由细胞因子IL-1β引发的炎症反应和代谢失调。其在动物模型中的应用显示，该治疗方案显著减轻了软骨退化、滑膜炎和骨赘形成。此外，通过RNA测序分析揭示，HSC水凝胶能通过调节巨噬细胞的极化减轻炎症环境，从而促进软骨细胞的代谢并减轻炎症和代谢紊乱。

这项研究不仅为骨关节炎的治疗提供了新的方法，也为光热治疗技术的未来应用提供了有力的科学支持。