骨龄是诊断性早熟等儿童生长发育异常的重要指标。华中科技大学同济医院超声影像科张超副主任医师团队通过实践，总结了用常规超声对骨龄进行评估的方法，准确率达93%以上，该方法相比以往更加简单、准确、安全。

张超介绍，目前中国儿童性早熟发病率已达1%，此时往往需要通过骨龄测试来判断孩子的生长发育情况。常用的评价骨龄的方法是手及腕部的X光片，但X线检查具有辐射，不利于短期多次检查。超声是一种安全无辐射的检查方法，曾有研究用超声评估骨龄，但需要对手及腕部的骨骼逐一检测，继而判断骨龄，这种检查及评估过程繁琐，且多限于7岁以内儿童，无法实现广泛的临床应用。5年前，张超在工作中发现，可以用超声测量儿童骨化中心与骨骺高度的比值，即骨化比来反映骨骼的生长情况。骨化比的比值越大，则骨骼越成熟；当骨化比达到100%，就意味着骨骼成熟。

在早期小样本临床研究中，他们用常规超声对0.1-18岁的儿童手、腕及下肢各骨骼的骨化比进行测量，证实了上述骨骼的骨化比与X光片所测的骨龄存在不同程度的相关性，其中桡骨、尺骨和股骨的骨化比与X线骨龄的相关性最高。

为将骨化比转化为临床医生熟悉的骨龄，在前期研究的基础上，张超团队对929名武汉地区健康儿童的桡骨、尺骨和股骨进行了超声检测。他们通过计算各骨骼的骨化比，对骨化比与年龄之间关系进行分析，得到超声骨化比与年龄的拟合曲线，并通过拟合方程预测了不同年龄儿童的骨化比的正常值。通过这些正常值，可以将骨化比转化为骨龄，实现对患者骨龄的超声评估。他们继而用超声对160名因生长发育问题就诊的患儿进行骨龄评估，以X线骨龄为参考标准，证实这种超声骨龄评估法诊断骨龄异常的敏感性和特异性分别为93%、98%（男孩）和100%、98%（女孩）。相关研究成果已在Radiology等国际一流专业杂志发表。

据悉，这种超声骨龄评估法已经在华中科技大学附属同济医院初步应用于临床，对10余例需短期多次评估骨龄的患儿进行了超声检查，减少了患儿接受电离辐射的次数，得到了儿科内分泌专家的高度认可。张超期待，这种源自中国武汉的超声骨龄评估法的普及会使更多的中国儿童获益。